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Am Donnerstag, den 10. Juli 2025, lud die Stadt Kempten unter dem Motto Miteinander Kempten gestalten zur 5. Demokratie- und Teilhabekonferenz in die Aula der Staatlichen Realschule in der Salzstraße ein. Rund 80 engagierte Gäste aus Politik, Verwaltung, Bildung, Zivilgesellschaft und Stadtgesellschaft folgten der Einladung, um miteinander ins Gespräch zu kommen, neue Ideen für die demokratische Entwicklung vor Ort zu diskutieren und konkrete Impulse für die Zukunft zu setzen. Geleitet und organisiert wurde die Veranstaltung gemeinschaftlich von Romana Eger aus dem federführenden Amt und Silvan Hecht, der die Koordinierungs- und Fachstelle im Projekt bei der Volkshochschule verantwortet.

Politische Prominenz und parteiübergreifender Austausch

Oberbürgermeister Thomas Kiechle eröffnete die Konferenz mit einer eindringlichen Rede zur Bedeutung demokratischen Engagements in herausfordernden Zeiten. „Die Stadt Kempten ist glücklich – also wirklich glücklich –, dass es für die kommenden Jahre weitergeht mit einem ganz wichtigen Projekt“, betonte er mit Blick auf die erneute Förderung durch das Bundesprogramm Demokratie leben!.

Gleichzeitig warnte er vor gesellschaftlichen Entwicklungen, die demokratische Grundwerte gefährden: „Dieses System gerät zunehmend unter Druck – weltweit und auch im eigenen Land.“ Es reiche nicht mehr aus, nur zuzusehen: „Wir müssen […] von der Tribüne herunter aufs Spielfeld finden.“ Demokratie, so Kiechle, sei nichts Selbstverständliches – sie müsse mit Leben gefüllt, verteidigt und weiterentwickelt werden.

„Deshalb ist es gut, dass wir heute hier zusammengekommen sind“, sagte Kiechle zum Abschluss. „Ich möchte mich herzlich bedanken, dass Sie in Ihrer jeweiligen Kompetenz – und das eint uns ja – zusammengefunden haben. Weil wir alle um den Wert unserer Demokratie wissen. Weil wir sie gemeinsam gestalten wollen. Und weil wir bereit sind, uns mit Ideen, mit Inhalten und mit unserem Engagement einzubringen.“

Einblicke in die neue Förderperiode und das neue „Bündnis“

Im Anschluss stellte das Team der Partnerschaft für Demokratie die wesentlichen Neuerungen im Förderprogramm Demokratie leben! vor. Romana Eger (Amt für Integration) und Silvan Hecht (vhs) gaben einen Überblick über die veränderten Fördermodalitäten – insbesondere die Umstellung auf Pauschalabrechnung – sowie über die neue Struktur des „Bündnisses“, das ab sofort die zentrale Rolle für strategische Planung und Förderempfehlungen übernimmt. Das neue Gremium ersetzt den bisherigen Begleitausschuss und vereint Akteur*innen aus Zivilgesellschaft, Verwaltung und Jugendforum in einem breit aufgestellten Netzwerk.

Workshops als Herzstück der Konferenz

Kernstück der Veranstaltung waren fünf parallel laufende Workshops, die gezielt unterschiedliche Aspekte demokratischer Teilhabe beleuchteten:

1. Mehr Beteiligung wagen!
   Wie kann Bürgerbeteiligung in Kempten gestärkt werden? In diesem Workshop wurden konkrete Vorschläge erarbeitet, wie mehr Menschen – insbesondere bisher unterrepräsentierte Gruppen – erreicht und einbezogen werden können. Leitung: Dr. Lisa Fischer
2. Demokratie sichtbar machen – auf Social Media
   Gemeinsam mit Nicolas Hefele entwickelten die Teilnehmenden ein prototypisches Social-Media-Konzept, um demokratische Inhalte auf modernen Plattformen ansprechend und zielgruppengerecht zu vermitteln.
3. Wissen teilen – Austausch stärken
   Unter Leitung von Alexander Haag wurden Strukturen und Ideen erarbeitet, um den Wissensaustausch innerhalb des Netzwerks zu verbessern und Abstimmungsprozesse zu vereinfachen.
4. Demokratie für Skeptische verständlich machen
   Wie können auch diejenigen angesprochen werden, die dem demokratischen System skeptisch gegenüberstehen? Mit dieser herausfordernden Frage beschäftigte sich der Workshop unter Leitung von Katharina Trenkle.
5. Communities direkt & digital erreichen
   Eva Luise Krause und Ildikó Pallmann von Connected Women erarbeiteten mit den Teilnehmenden Wege und Strategien für aufsuchende Informationsarbeit über soziale Medien – mit Fokus auf Multiplikator*innen aus den jeweiligen Communities.

Die Workshops boten viel Raum für kreative Ansätze und intensive Diskussionen. Die Ergebnisse wurden am Ende der Veranstaltung in einer kurzen Präsentation vorgestellt und bilden eine wichtige Grundlage für die zukünftige Arbeit und strategische Weiterentwicklung von Demokratie leben! in Kempten.

Politische Prominenz und parteiübergreifender Austausch

Neben dem Oberbürgermeister nahmen auch weitere Personen aus der Kemptener Kommunalpolitik, sowie Vertreter der Stadtverwaltung teil. Auch zahlreiche Vorstände und Engagierte aus Kemptener Vereinen und Initiativen nutzten die Konferenz für Austausch und neue Vernetzung. Ihre Anwesenheit unterstrich die Bedeutung der Demokratieförderung als gemeinsames Anliegen.

Musik, Häppchen und gute Gespräche

Für den musikalischen Rahmen sorgte Andreas Beck, der mit seinem Keyboard und ausgewählten Lounge-Stücken – darunter auch bekannte Filmmusiken – die Pausen und das abschließende Get-together stimmungsvoll untermalte. Bei Häppchen und Getränken kam es zu vielen anregenden Gesprächen, bei denen neue Ideen gesponnen, Kontakte vertieft und bereits erste Kooperationsgedanken angestoßen wurden.

Ausblick

Die Konferenz zeigte eindrucksvoll, dass Demokratie in Kempten lebendig ist – wenn die Menschen die Gelegenheit haben, sich einzubringen, mitzudenken und mitzugestalten. In diesem Sinne wird das Programm Demokratie leben! auch in den kommenden Monaten und Jahren weitergeführt: mit neuen Projekten, gezielter Förderung und einem offenen Ohr für innovative Ideen aus der Stadtgesellschaft.

Die Demokratie- und Teilhabekonferenz ist Teil des Bundesprogramms Demokratie leben!, das Kempten seit 2021 als sogenannte Partnerschaft für Demokratie begleitet und fördert. Unter dem Namen Gemeinsam Kempten Gestalten werden jährlich Projekte mit rund 140.000 Euro unterstützt, die sich für Demokratie, Vielfalt und gegen Extremismus einsetzen. Die Koordinierung liegt bei der Volkshochschule Kempten in enger Zusammenarbeit mit dem Amt für Integration der Stadt. Demokratie leben! ist eine Initiative des Bundesministeriums für Bildung, Familien, Senioren, Frauen und Jugend.

„Vielen Dank für Ihr Engagement!“ – Mit diesen Worten beendete Oberbürgermeister Thomas Kiechle seine Eröffnungsrede zur letzten Sitzung des Begleitausschusses im Rahmen des Projekts Miteinander Kempten gestalten. Am Donnerstag, den 26. Juni, kam das Gremium zum letzten Mal zusammen. Als würdiger Abschluss wurde die Sitzung persönlich vom Oberbürgermeister eröffnet und geleitet.

Neben zahlreichen Mitgliedern des Begleitausschusses nahmen auch Amtsleiter Philipp Wagner und Referent Thomas Baier-Regnery aus der Stadtverwaltung sowie das gesamte Team von Demokratie leben! an der Sitzung teil.

Nach der Begrüßung stellte Silvan Hecht als Vertreter der Koordinierungs- und Fachstelle gemeinsam mit Romana Eger aus dem federführenden Amt die in den vergangenen Monaten erarbeiteten Projekte vor. Die Mitglieder des Begleitausschusses nutzten die Gelegenheit, um sich durch Rückfragen ein umfassendes Bild von den Projekten zu machen.

Am Ende sprach sich der Ausschuss einstimmig für die Umsetzung aller elf eingereichten Projekte aus. Diese Vorhaben sind in enger Zusammenarbeit zwischen zivilgesellschaftlichen Akteur*innen und der Koordinierungs- und Fachstelle entstanden und spiegeln ein breites Spektrum gesellschaftlichen Engagements wider: So wird unter anderem das Rahmenprogramm für den „Tag der offenen Kinder- und Jugendarbeit“ gefördert, ein barrierefreier Infostand zur demokratischen Teilhabe von Menschen mit Behinderung eingerichtet und ein Workshop veranstaltet, der Frauen im Umgang mit Hass im Netz stärkt.

Im Anschluss an die Projektbeschlüsse informierte das Team über wichtige Neuerungen in der Verwaltung sowie bei der Koordinierungs- und Fachstelle und gab einen Ausblick auf anstehende Termine. Nach knapp zwei Stunden endete die Sitzung, und die Mitglieder des Begleitausschusses wurden mit kleinen Geschenken offiziell aus ihrer Tätigkeit verabschiedet.

Der Begleitausschuss war in den vergangenen vier Jahren ein zentrales Gremium der Partnerschaft für Demokratie (PfD) in Kempten. Gemeinsam mit der Koordinierungs- und Fachstelle bei der Volkshochschule Kempten und dem federführenden Amt begleitete er die inhaltliche und finanzielle Bewertung von Projektanträgen. Insbesondere war es seine Aufgabe, Förderempfehlungen für gelungene Projekte auszusprechen. Im Ausschuss arbeiteten Vertreter*innen verschiedenster Bereiche der Kemptener Zivilgesellschaft zusammen – ein gelebtes Beispiel für demokratische Beteiligung auf kommunaler Ebene.

Auch wenn dies die letzte Sitzung des bisherigen Begleitausschusses war, geht Demokratie leben! in Kempten weiter: In der neuen Förderperiode wird ein neues Bündnis für die kommenden Jahre die Aufgaben übernehmen. Die konstituierende Sitzung dieses Gremiums ist für Anfang Oktober geplant. Bis dahin können weiterhin Projektanträge aus der Zivilgesellschaft eingereicht werden.

Wenn Sie eine Projektidee haben, wenden Sie sich gerne an die Koordinierungs- und Fachstelle bei der Volkshochschule Kempten!

Unter dem Titel Miteinander Kempten gestalten gehört die Stadt Kempten zu zahlreichen Städten und Landkreisen, die im Rahmen des Bundesprogramms Demokratie leben! als Partnerschaft für Demokratie gefördert werden. Das Programm wird vom Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend finanziert. Kempten erhält in diesem Zusammenhang jährlich 140.000 Euro zur Unterstützung von Projekten, die Demokratie fördern, Vielfalt gestalten und Extremismus vorbeugen.

Das neue Team von „Demokratie leben!“ hat seine Arbeit aufgenommen. Seit Juni 2021 ist die Stadt Kempten Partnerin im Bundesprogramm „Demokratie leben!“, das vom Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend gefördert wird. Ziel des Programms ist es, demokratisches Engagement zu stärken, Vielfalt anzuerkennen und Extremismus in jeder Form vorzubeugen.

Die Aufgaben in der Verwaltung hat Roman Eger im Amt für Integration übernommen. Silvan Hecht leitet die Koordinierungs- und Fachstelle bei der Volkshochschule Kempten und ist ab sofort für die inhaltliche Beratung, Vernetzung und Projektbegleitung im lokalen Projekt „MITEINANDER Kempten gestalten“ ansprechbar.

Die Koordinierungs- und Fachstelle bei der VHS-Kempten spielt eine zentrale Rolle: In enger Zusammenarbeit mit dem Amt für Integration und dem lokalen Begleitausschuss koordiniert sie die Umsetzung der Projektziele vor Ort. Neben der inhaltlichen und fachlichen Beratung von Projektinteressierten begleitet die Stelle auch die Öffentlichkeitsarbeit und fördert die Vernetzung aller beteiligten Akteure. „Eine offene und demokratische Gesellschaft ist keine Selbstverständlichkeit. Sie muss gestaltet, hinterfragt und gegen demokratiefeindliche Tendenzen verteidigt werden“, betont Silvan Hecht. „Deshalb freuen wir uns auf viele neue Projektideen aus der Zivilgesellschaft.“

Ab sofort können gemeinnützige Vereine, Organisationen, Einzelpersonen sowie freie Initiativen wieder Projektideen zur Förderung von Demokratie, Vielfalt und Extremismus-Prävention einreichen. Eine Antragstellung für Einzelmaßnahmen ist ab sofort möglich. Die Koordinierungs- und Fachstelle bei der VHS-Kempten berät Interessierte gerne bei der Entwicklung und Umsetzung ihrer Projektvorhaben. Romana Eger steht ab sofort für Fragen rund um Finanzierung und Abrechnung zur Verfügung.

Demokratie fördern. Vielfalt gestalten. Extremismus vorbeugen. – Unter diesem Motto unterstützt das Bundesprogramm Projekte, die sich für eine diskriminierungsfreie, vielfältige und demokratische Gesellschaft einsetzen. Besonderer Fokus liegt dabei auf der Beteiligung von Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen.

Neue Projektideen können bis zum 2. Juni 2025 eingereicht werden. Interessierte wenden sich mit ihren Projektideen oder Fragen direkt an die Koordinierungs- und Fachstelle bei der VHS-Kempten – entweder telefonisch unter 0160 / 46 24 512 oder per E-Mail an hecht@vhs-kempten.de. Weitere Informationen gibt es auch online unter https://miteinander-kempten-gestalten.de.

Am 10 Juli fand am Rathausplatz Kempten bereits zum zweiten Mal im Rahmen des Projekts “MITEINANDER KEMPTEN GESTALTEN” das “Fest der Demokratie” statt. Neben Info- und Mitmachständen unserer Projektpartner*innen bot das Macht Mit! Museum und die Kunstschule Kempten Workshops an und die Jugendkommission diskutierte an ihrem eigenen Stand mit Passant*innen über jugendpolitische Themen. Zudem gab es ein buntes künstlerisch-musikalisches Rahmenprogramm, so u.a. eine Spoken-Word-Performance der Poetin Ezgi Zengin und eine Tanzperformance von ART Kempten.

Am 7. Mai waren die Sozialwissenschaftler*innen, Katrin Henkelmann und Andreas Stahl zu Gast im Audimax der Hochschule Kempten, um in einem Fachvortrag mit anschließender Diskussion das Thema Autoritarismus zu besprechen. In dem Vortrag mit dem Titel „Autoritarismus ins Aus Stellen“ beschäftigten sich die zwei Forscher*innen vom Centrum für Antisemitismus- und Rassismusstudien (CARS) mit der Aktualität des autoritären Charakters und stellten diesbezüglich aktuelle Forschungsergebnisse vor.

Bereits am Vormittag fand ein thematisch passender Multiplikator*innenworkshop im Haus International statt, in dessen Rahmen sich die Teilnehmenden mit den Herausforderungen von autoritären und antidemokratischen Sichtweisen und Tendenzen in ihren Arbeitsfeldern auseinandersetzen. 

Foto von Nathan Dumlao auf Unsplash

Am 3. Juni fand im Stadtpark Kempten erstmalig im Rahmen des Projekts “MITEINANDER KEMPTEN GESTALTEN” das “Fest der Demokratie” statt. Neben zahlreichen Info- und Mitmachständen an denen Vereine & Kemptener Akteur*innen, wie der Stadtjugendring, der Sozialdienst muslimischer Frauen, die Generationen Uni, die Jugendkommission, der Lollipop e.V., die Kunstschule Kempten, der Hoi Verein, der Tuteka e.V. sowie eine Schüler*innengruppe der Realschule an der Salzstraße, ihre von “Demokratie leben!” geförderten Projekte vorstellten sowie zu kreativen Mitmachaktionen & Workshops zum Thema Demokratie einluden, gab es ein buntes künstlerisch-musikalisches Rahmenprogramm. Die Buntinade – Theater für alle führte das von “Demokratie leben!” geförderte Stück “demo:cracy?” auf und die beiden InitiatorInnen des Allgäu Slam e.V., Ines Strohmair und Ivica Mijajlovic begeisterten das Publikum mit kritisch/humorvoller und kreativer  Spoken Word Performance. Den Tag schloss der Münchner Musiker “Ybbs” mit einem mitreißenden Live-Auftritt ab, der  zahlreiche tanzfreudige Menschen bei frühsommerlichen Temperaturen in den Stadtpark lockte. 

Am 5.12.22 war die Politikwissenschaftlerin und
Demokratieaktivistin Katharina Liesenberg zu Gast an der
Hochschule Kempten, um das Losverfahren als
Instrument zur Schaffung niederschwelliger
Beteiligungsmöglichkeiten an demokratischen Verfahren
vorzustellen.
Der 90 minütige Vortrag lieferte zahlreiche spannende
Impulse und in der anschließenden Diskussion wurde
anregend über die Chancen und Herausforderungen
dieser innovativen Beteiligungsmethode für Kempten
debattiert.

Foto von Nathan Dumlao auf Unsplash

Im Rahmen eines Erzählcafé trafen sich 11 Kemptener Seniorinnen im
Februar 2022 im Altstadthaus Kempten, um sich zu Ihren Erfahrungen als
Kinder oder junge Frauen in den Jahren nach Ende des zweiten
Weltkrieges auszutauschen. Sowohl bei den informelleren Gesprächen, bei
Café und Kuchen, als auch während dem intensiven und durch eine
professionelle Moderatorin gerahmten Dialog im Plenum, wurden
Gemeinsamkeiten aber auch Unterschiede sichtbar.
Die eigenen Eindrücke und Gedanken wurden anschließend mit Hilfe
künstlerischer Methoden in ein ganz persönliches Kunstwerk gefasst,
bevor abschließend die einzigartigen Perspektiven mit Blick auf die
heutigen Herausforderungen diskutiert wurden.
Alle Beteiligten waren sich einige, dass es solche Formate, wie das
Erzählcafé, öfters in Kempten braucht und dies somit nicht das letzte
Erzählcafé zu dem Themenschwerpunkt „Mein Leben in der
Nachkriegszeit“ gewesen sein sollte. Die Planung weiterer Veranstaltungen
ist bereits im Gange!

Foto: © Edith Hersping

Am Samstag den 5. Februar 2022 um 18 Uhr eröffnete Thomas Witzgall, Autor für das Informationsportal „Endstation Rechts.Bayern“ und Journalist bei der Friedrich-Ebert-Stiftung in einem Vortrag  mit dem Titel „Alte und neue Rechte in Bayern – Inhalte, Aktivitäten und Strategien“, die Ausstellung „Demokratie stärken – Rechtsextremismus bekämpfen“. Die Ausstellung war knappe zwei Wochen in der Kunstfabrik Kempten für die interessierte Öffentlichkeit zu besichtigen und auch Schulkasse waren vor Ort, um sich die interaktive und in einem besonderen Maß auf junge Menschen zugeschnittene Ausstellung der Friedrich-Ebert-Stiftung anzusehen.